Cómo viajar a Yemen en 2024

Por Joan Torres 1 Comentarios Actualizado a abril 15, 2024

Yemen es un país que parece sacado de un cuento de hadas, un destino que sigue maravillando a todos y cada uno de sus visitantes, que quedan cautivados por la hipnotizante arquitectura que salpica los valles tan inesperadamente radiantes y fértiles que forman el país.

Los hombres lugareños que pasean por las calles con sus coloridas jambiyas – una daga tradicional – son la guinda del pastel que convierten a Yemen en un país tan único, porque no hay nada que se le parezca a Yemen, y no solo en cuanto a lugares de interés, sino también a que los años de aislamiento han hecho de Yemen un país sumamente crudo, donde los viajeros aún pueden experimentar la vida rural yemení tal y como era hace siglos.

Tradicionalmente agrupados en tribus con fuertes códigos de conducta que suelen prevalecer sobre la ley de su país, sus normas dictan que uno debe proteger a su invitado, con su propia vida si es necesario, y tratarlo como a un miembro más de su familia.

La consecuencia de esto es una sociedad ciertamente cálida y acogedora cuyo principal objetivo es velar siempre por tu seguridad y alimentarte con la mejor miel y comida yemení.

Yemen es, sin ninguna duda, uno de los países más legendarios del mundo.

En esta guía de viaje a Yemen encontrarás la información más reciente y actualizada sobre cómo viajar a Yemen, incluyendo aspectos como la seguridad, cómo obtener un visado y mucho más.

Yemen es un país complicado que atraviesa un conflicto aún más complicado, y es
importante entender dónde te estás metiendo.

Antes de visitar Yemen, debes saber que el país está dividido en dos grandes regiones
separadas:

• República Árabe de Yemen, también conocida como Yemen del Norte
• República Democrática Popular de Yemen, también conocida como Yemen del Sur

Por cierto, la capital Saná se encuentra en Yemen del Norte.

En el siglo XIX, Yemen del Norte estaba bajo dominio otomano, mientras que Gran
Bretaña controlaba el sur.

Cuando el Imperio Otomano se derrumbó en 1918, Yemen del Norte se convirtió en un
Estado independiente, pero los británicos siguieron gobernando Yemen del Sur hasta
1967.

Tras la retirada de los británicos en 1967, Yemen del Norte y Yemen del Sur eran dos
países separados de la ONU, hasta que se unificaron en 1991, convirtiéndose en la
República Árabe de Yemen.

Como viajero, debes ser consciente de que, a pesar de la unificación, esta división sigue
estando presente en el día a día de Yemen, tanto política como culturalmente.

En primer lugar, todas las cosas malas que has escuchado sobre Yemen, como el hambre y los bombardeos aéreos – la peor crisis humanitaria del mundo según algunas fuentes –,ocurren sobre todo en Yemen del Norte, una región controlada actualmente por los hutíes, una milicia perteneciente a una rama del islam chiita que quiere hacerse con el control del país.

Arabia Saudí está tratando de deshacerse de ellos.

Yemen del Sur, por otro lado, está controlado por el Gobierno yemení, que es
extremadamente pro-saudí.

Sin embargo, los miembros del Gobierno ya no viven allí, están todos exiliados en Arabia Saudí y han dejado el país bajo el control mayoritario del ejército yemení. Todo es un caos tremendo.

Para complicarlo todo aún más, parte de Yemen del Sur está controlada por el CTS
(Consejo de Transición del Sur), un grupo separatista que desea que Yemen del Sur se
convierta en un país independiente.

Cuentan con el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, que luchan contra Arabia Saudí por el poder, aunque parezca mentira.

Actualmente, Yemen del Norte es zona prohibida para los viajeros extranjeros. Más
información en la siguiente sección.

A día de hoy, es prácticamente imposible visitar Yemen del Norte – y también se incluye
su capital, Saná –.

La zona no está bajo la jurisdicción del Gobierno yemení, por lo que es difícil obtener las
autorizaciones y permisos de seguridad necesarios para atravesar todos los puestos de
control.

Es difícil, pero no imposible, y aun teniendo todos los permisos necesarios, hay muchas
posibilidades de que te arresten, como le pasó a un amigo mío que estuvo una semana
viajando por Yemen del Norte, hasta que los hutíes decidieron encerrarlo durante una
semana, pasándolas canutas.

Puede ser que te cruces con un organizador que te venda la deliciosa e irresistible idea de viajar hasta Saná, pero en mi opinión no me parece demasiado fiable, y yo te
recomendaría esperar a que todo se calme un poco más.

Actualizaré este post en cuanto sepa algo más sobre la posibilidad de visitar Saná.

Dato curioso: ¿cuántos turistas recibe Yemen? Menos de 200 turistas viajan a Yemen (peninsular) todos los años

Desde la ciudad occidental de Adén hasta la frontera con Omán, Yemen del Sur
comprende unos dos tercios del país, pero el único lugar que se puede visitar es una
región llamada Hadramut, la única región estable del país.

Esta es la zona que visité.

Hadramut es una preciosa región, rural en su mayoría, y que alberga valles asombrosos y aldeas de barro que parecen sacadas de una postal y donde suelen prevalecer hipnóticos palacios que pertenecieron a los sultanes del lugar.

Shibam, una ciudad construida con edificios de barro de 9 plantas en medio del desierto, es hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y, con diferencia, el lugar más destacado de Yemen.

Hadramut por sí sola ya merece el viaje a la península de Yemen.

Socotra es una remota isla yemení que posee una geología y flora curiosamente única,
además de alojar una sociedad yemení con importantes diferencias culturales debido a su aislamiento del Yemen peninsular.

Durante muchos años, Socotra ha sido una especie de punto de atracción para intrépidos viajeros en busca de aventuras súper insólitas. La isla suele recibir visitantes, por lo que hay una infraestructura turística relativamente desarrollada dirigida por algunos operadores de tours locales.

Y aclaro que son ciudades porque esto no es como las pequeñitas aldeas de barro que te encuentras en Malí o Sudán, sino que son verdaderas ciudades construidas en el pasado como ciudades caravaneras.

Además de dedicar un día a mascar khat, la visita a uno de los numerosos mercados de
khat con decenas de puestos que venden khat de todos los tipos y de cualquier calidad,
es un momento muy destacado del viaje.

Con sus dagas, ropas tradicionales, sonrisas y hospitalidad, conocer a los yemeníes es
una parte esencial de cualquier viaje a Yemen

Este valle con forma de cañón ofrece multitud de oportunidades para hacer trekking por
pueblos vírgenes y vistas espectaculares.

El Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones (FCDO) no
aconseja viajar a Yemen, tanto a la península de Yemen como a Socotra.

He realizado análisis de seguridad para varios países – solo desde una perspectiva
turística – y mi respuesta a la recomendación del FCDO es siempre la misma: sus análisis son altamente sesgados y se basan en escenarios realmente poco probables, porque quieren desentenderse si los viajeros viajan a esas zonas y acaba ocurriendo eso tan improbable.

La situación en Hadramut es debatible, sí, pero Socotra es un paraíso aislado que
siempre se ha mantenido al margen del conflicto, razón por la que sigue recibiendo miles de turistas cada año.

Ya has descubierto que cuando se habla de Yemen, tenemos que diferenciar entre
Yemen del Norte y Yemen del Sur, siendo el primero aparentemente la zona peligrosa del país.

Sin embargo, no he estado en Yemen del Norte, así que no puedo confirmar totalmente si la región es segura o no.

De hecho, nadie puede confirmarlo, porque actualmente no se puede viajar hasta allí.

Del mismo modo, Yemen del Sur es bastante grande, pero el único lugar que se puede
visitar es Hadramut, así que esta sección se centrará principalmente en la seguridad en
Hadramut.

Esta es una pregunta difícil de responder.

Cuando yo viajaba por Hadramut, todo me parecía muy seguro, y no debe ser
coincidencia que Hadramut sea la única zona de Yemen que pueden visitar los
extranjeros.

Insurgencia en Hadramut

Eso sí, no podemos obviar el hecho de que entre 2016 y 2018, Hadramut tuvo una gran
presencia de Al-Qaeda y el ISIS, grupos terroristas que incluso controlaban la capital
regional: Mukalla.

Durante casi dos años, se produjeron atentados suicidas y combates casi a diario.

No obstante, la situación ha mejorado drásticamente, ya que la zona se ha limpiado de
terroristas, de ahí que hayan decidido abrirla a turistas internacionales.

Aun así, hay que viajar a Hadramut con más precaución de lo normal, pero al fin y al cabo seguro que lo harás porque:

• No se permite viajar de forma independiente y siempre hay que ir acompañado del guía
  local, quien no dejará que deambules por tu cuenta
• Durante tu viaje debes ir acompañado en todo momento por escoltas armados yemeníes, y deberás pagar por su servicio.
• Hay innumerables puestos de control

Es difícil decir si Hadramut es seguro o no: tu viaje a Yemen será más bien corto, siempre estarás con escoltas armados y con un organizador experto que sabe adónde ir y cómo lidiar con situaciones difíciles.

¿Sería seguro viajar a Yemen siendo mochilero independiente?

No lo sabemos porque nadie lo ha llegado a hacer.

Es estrictamente necesario un visado para viajar a Yemen.

Lo bueno es que todas las nacionalidades pueden solicitar un visado de turista, un
proceso fácil y sencillo – siempre que puedas permitírtelo.

Lo malo, que solo puedes obtenerlo a través de un organizador local, con quien hay que
reservar un tour completo – como en Siria – y suele ser bastante caro.

Normalmente, el visado tarda 1 mes en tramitarse, pero hablamos de Yemen, por lo que
es recomendable que contactes mucho antes con tu organizador local/operador de tour.

Todo se puede organizar por WhatsApp, y lo único que hay que hacer es enviar una copia de tu pasaporte, una foto de carnet y cumplimentar un formulario.

Además del visado yemení, tu operador de tour u organizador local solicitará también una autorización de seguridad, algo necesario para pasar por todos los puestos de control.

Tu organizador deberá enviarte tu visado por email y solo tendrás que imprimirlo y que te pongan el sello al llegar a Yemen.

El proceso de visado para Socotra es bastante similar, pero es un proceso distinto que debe realizarse con operadores de tours específicos de Socotra. El visado para la península de Yemen no es válido para Socotra, y viceversa.

Al igual que en otros países del Golfo, como Omán o Arabia Saudí, debes evitar viajar a
Yemen durante los meses de verano.

Yo visité Yemen en el mes de noviembre. Los días eran cálidos, pero rara vez superaban los 30ºC, y las tardes/noches eran agradables.

Está bastante desfasado (1999), pero es la única guía de viaje que hay disponible para
este país.

Un libro indispensable para comprender todo lo relacionado con el conflicto actual.

¿Puedes viajar por la península de Yemen de forma independiente?

Por desgracia, no.

Actualmente, está estrictamente prohibido viajar de forma independiente a Yemen, incluso dentro de Hadramut.

Mi organizador de Yemen me contó la historia de un viajero japonés que intentó escapar
mientras descansaba tras almorzar en el hotel, momento en el que el turista aprovechó
para comprar o alquilar una moto.

Fue detenido en el primer puesto de control y no se le permitió salir hasta que apareció el organizador.

Es más, viajar por Yemen tiene tantas restricciones que ni siquiera puedes cambiar de
itinerario una vez expedidos los permisos, ya que éstos deben especificar las fechas en
las que estarás en cada zona de Yemen.

Cómo apuntarse a un tour organizado al Yemen

Recuerda que viajar por libre no está permitido.

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Hoy en día, la única forma viable de viajar a la península de Yemen por aire es con
Yemenia Airways vía El Cairo a una ciudad llamada Seiyun.

Hay 3 o 4 vuelos cada semana y los billetes deben adquirirse a través de un agente
turístico con sede en El Cairo, cuyo contacto deberá facilitarte tu operador turístico
yemení.

En mi caso, me puse en contacto con este agente turístico por WhatsApp, que me dijo
que le transfiriera el coste total del billete de avión a una cuenta bancaria egipcia.

El billete de ida y vuelta de El Cairo a Seiyun cuesta 870 USD.

Tras una semana, acusó recibo del dinero y me envió una copia de mi billete de avión,
también por WhatsApp.

Fue un proceso extraño pero bastante sencillo y legal.

Yemen comparte frontera con Omán y Arabia Saudí.

La frontera está abierta en su totalidad porque la región de Salalah, en Omán, lleva
directamente a Hadramut.

Sin embargo, mi organizador dejó de recoger viajeros en la frontera omaní porque, a día
de hoy, la pintoresca carretera costera que lleva a Mukallah está controlada por el CTS,
por lo que sigue estando cerrada a los extranjeros.

Otra cosa que puedes hacer es usar la carretera del norte, pero eso implica conducir más de 600 km (solo ida) a través de un desierto vacío, y no es algo que él quiera hacer de nuevo, sobre todo porque tendría que venir desde Seiyun y volver, un viaje de 1200 km.

Con la autorización adecuada, puedes usar la frontera de Al Wadeeah.

Conozco a algunas personas que han llegado a Arabia Saudí desde Yemen utilizando esa frontera, pero no conozco a nadie que haya entrado en Yemen desde allí.

Si tienes información sobre ello, estaremos encantados de escucharte.

Mascar khat en Yemen
El khat es una planta indígena y una droga – similar a las hojas de coca – que se consume habitualmente en Yemen, pero también en el Cuerno de África, sobre todo en Somalia, el sureste de Etiopía, Yibuti y el norte de Kenia. Los hombres yemeníes son adictos a ella y, básicamente, todos los días la vida se detiene después del almuerzo para mascar khat. Es un verdadero problema social, porque el khat no es barato y hay muchos hombres yemeníes que se gastan su sueldo en esta droga en vez de comprar comida para sus familias. Aun así, si viajas a Yemen, debes dedicar una tarde a mascar khat con los lugareños. Si compras el de mejor calidad, te dará una dosis extra de energía y esa noche no vas a dormir.

Yemen es Arabia propiamente dicho, el lugar de donde se cree que proceden los árabes, y el lugar de nacimiento de los sabeos, un grupo de antiguos árabes del sur que fundaron Saba, hogar de la mundialmente famosa Reina de Saba, todas ellas historias que aparecen en el Corán y en la Biblia hebrea.

En términos de PIB per cápita, Yemen se encuentra entre los 20 países más pobres del
mundo y, junto con Afganistán, Haití y Corea del Norte, es el único país no africano que figura
en la lista.

A pesar de su ubicación, Yemen es el único país de la península que no pertenece al
CCG (países del Consejo de Cooperación del Golfo), un acuerdo entre los Estados del
Golfo – Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos – similar a
la UE.

Los yemeníes son puramente árabes, pero desde una perspectiva viajera, a veces me da la sensación de que tienen un ligero toque sudasiático (pakistaní), en la forma de comer y de comportarse, diferente del resto de Estados del Golfo.

Pero esto no debería cogernos por sorpresa, ya que la costa de Yemen se ha beneficiado del comercio del incienso durante siglos, recibiendo visitantes de muchas partes del mundo, especialmente del sur de Asia.

Se agrupan en tribus y, de forma similar a los pastunes de Afganistán, sus leyes tribales
dictan su vida cotidiana.

Al igual que los pastunes, los yemeníes tratan a sus invitados incluso mejor que a los
miembros de la familia, pero al mismo tiempo son muy, muy conservadores y sus actos
pueden depender de ciertas reglas que pueden causar un rechazo absoluto en los
visitantes internacionales.

Por ejemplo, sin ánimo de que caigas en un estereotipo yemení, que una mujer tenga
relaciones extramatrimoniales podría ser una de las cosas más deshonrosas que le
pueden ocurrir a una familia.

En la ciudad de Seiyun, pillaron a una mujer soltera en su casa pasando el rato con un
desconocido. No les pillaron teniendo sexo, solamente estaban sentados juntos. Tras
investigar e indagar por su cuenta, la familia decidió asesinarla cortándole la cabeza.

Tal es la intensidad y la importancia de sus leyes tribales que, en estos casos, la policía
decide no intervenir.

Por cierto, se trataba de un caso extremo llevado a cabo por una familia sin educación. La mayoría de yemeníes condenaron este acto.

En Yemen se habla árabe estándar moderno.

El Islam es la religión estatal, el 35% de la población es chiita y el 75% suní.

Yemen es el país más conservador que he visitado, incluso más que Afganistán.

Sin embargo, ten en cuenta que solo visité la región de Hadramut, una zona rural y
remota de Yemen, donde probablemente la gente sea más tradicional que en la capital
Saná.

Aun así, me impactaron bastante algunas experiencias que tuve.

Salvo a una mendiga, jamás vimos el rostro de una mujer, porque todas ellas llevaban el
nicab, que cubre todo menos los ojos.

La única interacción femenina que tuvimos fue el día que una mujer nos silbó mientras
estábamos sentados en el coche.

Lo único que hicimos fue sonreírle, pero reaccionó silbándonos.

Básicamente te ha mandado al carajo – dijo nuestro organizador.

Un día, paseando por un pueblo, oímos hablar y reír a unas mujeres jóvenes, algo que
aún no habíamos presenciado en ese país.

Son muy liberales – dijo nuestro organizador. Y era debido a que esas jóvenes habían
nacido en Arabia Saudí y venían a Yemen a visitar a su familia.

Aunque las mujeres saudíes puedan parecer tremendamente conservadoras, es probable que hables con ellas cuando viajes por Arabia Saudí. No es raro que te encuentres a una saudí que te pida una selfi, además trabajan en muchos supermercados y tiendas.

Mujeres locales con sombreros largos
Cuando viajes por Yemen, verás que muchas mujeres locales llevan unos sombreros muy altos. Son granjeras y usan esos sombreros para protegerse del calor. Al parecer, esa forma ayuda a que la cabeza se mantenga fresca. Esas mujeres se encuentran entre las más pobres de Yemen y desprecian el hecho de que las fotografíen.

La comida yemení es pesada y se basa en su mayoría en carne y arroz, pero en mi
opinión preparan la mejor comida de la península.

De hecho, el mandi yemení es uno de los platos más habituales en Omán, EAU y Arabia Saudí.

Los restaurantes yemeníes no suelen tener mesas, sino que la gente forma un círculo en el suelo y comen de un mismo plato con las manos.

Desde hace mucho tiempo, se cree que Yemen produce una de las mejores mieles y más puras del mundo, procedente de abejas alimentadas exclusivamente con flores del árbol Sidr, que también posee propiedades terapéuticas.

La miel desempeña un papel importante en la economía de Yemen y, según la ONU, más de 100.000 hogares dependen de ella para subsistir.

Yemen es un país seco, no se puede comprar alcohol de manera legal.

Yemen es posiblemente el país más desafiante del mundo para viajar si eres mujer,
mucho más que Afganistán.

En Afganistán, las mujeres extranjeras no necesitan llevar el burka, basta con el hiyab,
como ocurre en Irán.

Sin embargo, en la región de Hadramut las extranjeras deben llevar el nicab en cualquier espacio público, mercados y prácticamente en todas partes, excepto en el hotel y en la naturaleza.

Puedes quitarte el nicab en el coche, pero no cuando atravieses pueblos y puestos de
control.

Siempre y cuando vayas acompañada de hombres, es seguro viajar por Yemen para las
viajeras.

Si te quitaras el nicab, llamarías mucho la atención, pero si lo llevas puesto, nadie se
atreverá a decirte ni pío.

En Yemen usan riales yemeníes (YRI) y aproximadamente:

$1 = 250 YRI

Esta es la moneda oficial.

Desde hace poco, en Yemen del Sur utilizan una moneda diferente y no oficial, también
llamada rial yemení, pero tienen un valor distinto.

Con los riales de Yemen del Sur,

$1 = unos 1000 YRI

Nunca entendí por qué Yemen del Sur adoptó una moneda diferente y cómo definieron su valor, pero en cualquier caso, si viajas a Hadramut esa es la única moneda que vas a ver.

Tu tarjeta de débito o crédito no sirve en Yemen, así que llévalo todo en efectivo.

La única moneda que recomiendo llevar son los dólares estadounidenses. Ni siquiera me quisieron cambiar euros, al menos con un tipo de cambio aceptable.

Tus dólares estadounidenses deben estar nuevos, son muy estrictos con esto.

De hecho, una vez encontraron una pequeñísima mancha en uno de mis billetes y no me lo aceptaron, aunque a cambio me dieron un montón de riales yemeníes sucios.

Si reservas un tour por Yemen mediante un organizador local, siempre está todo incluido, así que me es difícil decir cuáles son los precios de las cosas más típicas, como hoteles y restaurantes.

Lo que sí puedo decirte es que un viaje a Yemen en solitario es caro, con precios a partir de 4500 $ por un tour en solitario de 6 días, sin contar los vuelos internacionales.

Si quieres viajar a Yemen de forma más económica, te recomiendo que te unas a un
grupo.

Es complicado escribir esta sección, porque yo solo me desplacé con un coche privado, y seguramente tú harás lo mismo.

Yo me alojé en dos hoteles diferentes:

Hawta Palace Hotel: un hotel boutique tradicional en la ciudad de Seiyun. Tiene un agradable jardín donde muchas familias lugareñas pasan el tiempo los fines de semana pagando una tarifa.

Hayd Aljazeel Resort: un resort de montaña en Wadi Dawan con unas vistas impresionantes al valle.

Ambos eran magníficos y creo que son las dos mejores opciones de la zona. Aparte de
esos dos, no recuerdo haber visto muchos hoteles aparte de los básicos.

¿Puedes comprar una tarjeta SIM en Yemen?

Sí que puedes, pero en la región de Hadramut apenas funciona el 4G.

En el hotel de Seiyun teníamos un Wi-Fi decente, pero es lo único que tuvimos en todo el viaje.

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