Todos los consejos para viajar a Ucrania

Por Joan Torres 16 Comentarios Actualizado a octubre 4, 2024

Delimitada por Rusia en el este, y por la Unión Europea en el oeste, Ucrania es un pedazo de país apenas descubierto por el viajero promedio.

Los viajeros más intrépidos viajarán a Kiev, y en el mejor de los casos puede que vayan a otras ciudades también populares como Odesa o Lviv, pero el resto del país permanece totalmente desconocido para la mayoría de nosotros.

Sin embargo, Ucrania tiene mucho que ofrecer y después de pasarme 45 días deambulando por el páis, descubriendo desde castillos intrigantes hasta una base de lanzamiento de misiles nucleares, esta guía contiene todo lo que necesitas saber para viajar a Ucrania, desde consejos sobre transporte hasta hechos culturales, mejores experiencias, visados, y mucho más!

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Viajar a Ucrania es una experiencia única.

Sabes por qué?

Porque aquí podrías pasarte semanas admirando castillos de ensueño, fortalezas medievales y cascos antiguos de película y, al mismo tiempo, descubrir algunos de los lugares más insólitos de Europa, que van desde unas instalaciones de misiles nucleares hasta la ciudad fantasma de Pripiat, y un sinfín de herencia soviética.

No existe un sólo país en Europa en el que puedas hacer tal combinación.

Y lo mejor de todo es que exceptuando un par de lugares, la mayor parte del país permanece intacto, auténtico, muy ucraniano o, como a mí me gusta decir, ultra-crudo.

Viajar en Ucrania se puede convertir en una aventura muy poco convencional, como en ningún otro lugar del continente.

Recuerda que Ucrania no pertenece a la Unión Europea, así que las reglas del visado son totalmente diferentes.

Aún así, muchas nacionalidades hispano-hablantes tienen visado gratis de 90 días a la llegada.

Sin embargo, OJO! Porque algunos países, y esto incluye México y hasta Australia, necesitarán conseguir un visado electrónico con antelación.

Visité Ucrania con mi novia mexicana y debido a que los mexicanos tienen visado gratis en todos los países europeos, asumimos que en Ucrania no sería diferente, pero resultó que sí, con lo que la deportaron nada más llegar.

Entonces, tuvimos que viajar a Moldavia a esperar su visado, que por cierto, se tardó dos semanas y encima tuvo que aportar un montón de documentos, desde seguro de viaje hasta un billete de avión o de tren para probar que tu intención era marcharte del país.

En fin, aquí puedes ver más información al respecto.

Los inviernos en Ucrania puedes ser mortales – no hace falta que te lo diga – pero si tu única intención es visitar Kiev, Lviv o cualquier otra gran ciudad, no debería ser mucho problema, siempre y cuando aguantes el frío y traigas la ropa adecuada. En cualquier caso, visitar Ucrania en invierno a bordo de un tren soviético puede ser una experiencia única.

Estuve viajando por Ucrania durante las dos últimas semanas de agosto y si bien es verdad que en Lviv el tiempo era soportable, en el resto del país hacía mucho calor, con temperaturas que rozaban los 35ºC,.

La mejor época para viajar a Ucrania. Ni frío ni calor. Estuve en Ucrania todo el mes de octubre y la verdad que los colores de otoño eran muy bonitos.

Viajar por Ucrania en marshrutka en verano
Casi ningún marshrutkas dispone de aire acondicionado y por razones que nunca llegaré a comprender, las mujeres mayores – y tienen plena competencia y autoridad a ejercer este derecho – se dedican a cerrar las ventanas, afirmando que se mueren de frío, aún cuando dentro hace más de 40ºC, y lo más sorprendente es que nadie se quejaba. Si viajas por Ucrania en plan mochila durante los meses de verano, piensa en mí cuando te subas a un marshrutka.

He aquí un mini-resumen de las muchas cosas que se pueden visitar en Ucrania.

Kiev es una ciudad realmente impresionante con mogollón de cosas que ver, que hacer y con muchísima vida.

Me pasé dos semanas enteras en la capital y fue lo mejor de mi viaje.

Desde catedrales épicas hasta cosas ultra-soviéticas y una infinidad de bares, Kiev es una de mis ciudades favoritas de Europa.

Lee mi guía: Cómo pasar 4 días en Kiev

Si quieres conocer la auténtica vida rural de Ucrania, te invito a que te vayas a descubrir las aldeas de las montañas de los Cárpatos.

Es una región muy bonita que además, nunca ha tenido demasiado influencia procedente del mundo exterior, ni siquiera durante la URSS, ya que era una región muy remota difícil de controlar.

La mayor parte del oeste de Ucrania solía pertenecer al imperio austro-húngaro y después a Polonia, razón por la cual se ve tanto castillo y los pueblos y ciudades tienen una arquitectura característica del centro de Europa.

No hacen falta muchas introducciones, así que no iré en detalles, pero la zona de exclusión está a 150km al norte de Kiev y aunque se esté convirtiendo en un lugar demasiado turístico para mi gusto, considero que es un lugar que hay que visitar para poder ver con tus propios ojos las consecuencias de uno de los peores desastres de la humanidad.

Lee mi guía: Cómo visitar Chernóbil de manera responsable

Una antigua base soviética de armamento nuclear a día de hoy convertida en un museo en donde a parte de tener todo el arsenal nuclear allí expuesto, te dejan meterte en los silos y las salas de control a 30 metros bajo tierra. Brutal.

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En avión – Encontrar vuelos baratos es muy fácil y se puede volar a Kiev y Lviv desde varias ciudades de España y del resto de Europa,

Por frontera terrestre – Ucrania comparte frontera con:

• Unión Europea: Hungría, Rumanía, Polonia y Eslovaquia. Cruzar estas fronteras no debería de tener secreto alguno.
• Bielorrusia: se puede cruzar, pero recuerda que el visado a la llegada está únicamente disponible para aquellos que entren o salgan a través del aeropuerto de Minsk, así que si deseas entrar/salir desde Ucrania a través de Bielorrusia, tendrás que conseguir tu visado bielorruso en la embajada.
• Moldavia: muchísimos puntos fronterizos entre los que escoger, pero casi todos los viajeros prefieren coger el tren que circula de Chisináu a Odesa. Yo personalmente entré a Ucrania por la frontera del norte más cerca de Chernivtsi, ya que mi intención era irme luego a los Cárpatos. Léete mi guía de viaje a Moldavia.
• Rusia: A pesar del conflicto, la frontera está abierta.
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Por mar – Existe la posibilidad de viajar a Ucrania en ferry desde Batumi (Georgia) a Odesa. Hay dos compañías que ofrecen este servicio, Ukrferry, y Ferrysped, y puedes consultar horarios en su página. Un billete cuesta unos 100USD.

Léete mi guía de viaje a Georgia.

ALGO QUE TIENES QUE TENER MUY CLARO ANTES DE VIAJAR A UCRANIA
Ucrania no es Rusia!

Ucrania no es Rusia, de la misma manera que Canadá no es EEUU o que Escocia no es Inglaterra.

Y sí, puede que compartan historia y ciertos aspectos culturales, pero no tienes que pasarte demasiado tiempo viajando por Ucrania como para darte cuenta de que son muy diferentes, sobretodo en la parte oeste, que no formó parte de la URSS hasta finalizar la segunda guerra mundial.

Los ucranianos son particularmente sensibles respecto al tema, hasta tal punto que pueden llegar a ofenderse cuando escribes Kiev en vez de Kyiv, ya que Kiev es la transliteración directa del ruso, aunque ambos términos están aceptados en inglés, y español creo que también.

Como sabrás, existe un conflicto todavía latente entre Ucrania y Rusia.

Una guerra, sin más miramentos.

En 2014, Rusia decidió acoplarse Crimea y sí, desgraciadamente, Crimea ya no pertenece a Ucrania.

El mapa ha evolucionado y cualquier mapa que veas de Ucrania en donde esté Crimea, está desactualizado.

Actualmente, sin embargo, el conflicto está sucediendo en otra región llamada la Cuenca del Donets – Donbass en inglés – una región histórica del este de Ucrania localizada en parte de las provincias (oblast) de Donetsk y Lugansk.

La mayoría de la gente que vive en estas regiones son étnicamente rusos y después de que Crimea pasase a formar parte de Rusia, los pro-rusos declararon su independencia de Ucrania y el problema se vino cuando Rusia decidió apoyar a los rebeldes.

Desconozco cuál será el desenlace de todo esto, pero es muy probable que el mapa de Ucrania sufra de nuevo una alteración en los próximos años.

Estas son las razones por las que en el resto de Ucrania, sobretodo en el oeste, la gente odia al Gobierno ruso y no les gusta cuando los extranjeros identifican la cultura ucraniana como una mera variante de la rusa, así que ten cuidado con lo que vayas diciendo.

Lo que vendría a ser hoy Ucrania, teniendo en cuenta sus fronteras actuales, nunca había existido antes que el país adquiriese su independencia en 1991.

A lo largo de los siglos, diferentes partes del país han sido gobernadas por diferentes civilizaciones, desde el Rus de Kiev – una federación fundada por eslavos y donde las culturas ucraniana, rusa y bielorrusa empezaron a coger forma – hasta el Reino de Galicia-Volhynia – que solía formar parte del Imperio Austro-Húngaro, después Polonia, y que solo entró a formar parte de la URSS después de la 2GM.

Dicen que la cultura moderna ucraniana se deriva de ambos, el Rus de Kiev y el Reino de Galicia, por lo que su cultura tradicional es una mezcla de este y oeste – bueno, no tan oeste, más bien centro-europeo.

De hecho, su vestido tradicional se llaman vyshyvanka, que también se usa en Bielorrusia y que es muy similar a los que llevan en Polonia y Moldavia.

En el día de la independencia, hacia finales de agosto, me di cuenta de que muchos ucranianos iban vestidos con la vyshyvanka.

Algunos viajeros afirman que los ucranianos son serios, que a veces pueden resultar hasta antipáticos, pero su actitud no es más que el típico carácter soviético y que uno puede ver en demás países de la URSS.

Y sí, algunos pueden parecer un poco serios, pero basta con conocerlos un poquito para darte cuenta de que son gente de puta madre y que además son muy hospitalarios, sobretodo en las áreas rurales.

En los Cárpatos por ejemplo, tuvimos la suerte de quedarnos a dormir en casa de unos locales que me seguían por Instagram y su nivel de hospitalidad fue equiparable al que vivimos cuando viajábamos por Irán 😉

El ucraniano es la lengua oficial y con el fin de entender qué tan diferente es del ruso, no tienes más que coger el español y el portugués como ejemplos.

Ambas lenguas son muy similares, pero al mismo tiempo, son muy diferentes.

El ruso, sin embargo, es la segunda lengua que usan la gran mayoría de ucranianos y en la Cuenca del Donets y Crimea (en su tiempo) es considerado lengua oficial juntamente con el ucraniano,

En el oeste de Ucrania, la lengua ucraniana es la que predomina.

La mayoría de ucranianos pertenecen a la iglesia ucraniano-ortodoxa y parece ser que fue la iglesia original del Rus de Kiev.

Algo que me sorprendió muchísimo es lo importante que es la religión en el día a día de la gente, más que en cualquier otros país europeo.

En pueblos y ciudades más pequeñas, las distintas iglesias estaban llenas de jóvenes durante la misa de los domingos y, mientras que en ciudades como Kiev o Lviv, la generación joven no es practicante, he oído a más de uno decir que cree en Dios.

La verdad es que visitar las incontables iglesias, monasterios y complejos ortodoxos es una de las maravillas de viajar a Ucrania y te recomiendo que vayas a Pochaiv, el segundo lugar más sagrado del país después del Lavra de Kiev, pero el de Pochaiv es más impresionante, y es que la catedral es más grande y además, está construido en una zona rural, muy mística.

La cocina ucraniana no es que destaque por su exquisitez, pero no está mal, es pasable.

A veces resulta difícil determinar qué platos son rusos y cuáles son ucranianos, ya que a menudo los encuentras en ambos países pero en cualquier caso, la cocina ucraniana es densa, calórica y hecha para alimentar a las masas.

• Borsch – El orgullo nacional de Ucrania es el borsch, una sopa de remolacha muy tradicional en toda la URSS, pero que los ucranianos aseguran – e insisten mucho en ello – que es originalmente de Ucrania, y yo les creo porque en ningún otro país la comerás tan a menudo como en Ucrania, bueno quizás también en Bielorrusia. La manera tradicional de comerla es con nata agria y salo.
• Salo – Tiras de grasa de cerdo ultra-saladas. Muy típicas. A los ucranianos les flipa pero a mí no me gusta.
• Varenyky – Cuando uno no sabe qué pedir, pide varenyky, los típicos dumplings que encuentras en varios países eslavos, pero que siempre difieren en forma, relleno y les cambian el nombre. Los varenyky ucranianos acostumbran a rellenarlos de brynza (queso local) o patata.
• Syrniki – Un desayuno tradicional, buenísimo, y que consiste en una especie de mini tortitas gorditas rellenas de requesón, aunque puede que las encuentras rellenas de manzana u otros ingredientes.
• Chicken Kyiv – Un poco raro, pero es muy típico. Se trata, básicamente, de pollo rebozado relleno de mantequilla y hierbas. Un bomba.

Y hay más.

En los restaurantes más locales de las ciudades encontrarás mucha más variedad, pero en las zonas rurales, a menudo puede que tus opciones se vean limitadas a borsch y varenykys.

Una vez estuve 4 días seguidos alimentándome a base de borsch y varenykys!

Por otra parte, debido a que el oeste de Ucrania perteneció al Imperio Austro-húngaro y después Polonia, allí encuentras platos característicos de Europa Central tipo goulash, mientras que en los Cárpatos, tienes platos rumanos y moldavos tipo banusz.

Este blog (en inglés) es una buena fuente de información sobre comida ucraniana.

Debido a eventos recientes, mucha gente percibe Ucrania como un destino peligroso al que viajar, pero te digo que no lo es.

Protestas de Maidan (2014) – En 2014, Kiev fue testigo de una serie de protestas en contra del Gobierno que duraron más de 3 meses y en las la policía llegó a asesinar a muchos manifestantes pacíficos.

Fue una locura y la gravedad de dichos eventos se plasmaba en el hecho de que los medios internacionales estuvieron hablando de ello durante semanas.

Durante las protestas, viajar a Kiev no era lo más recomendable, por supuesto, pero es un episodio pasado que terminó con la huída del Primer Ministro Yanikovich a Rusia y la celebración de nuevas elecciones.

La guerra de la Cuenca de Donets – Como dije, actualmente existe una guerra en Donetsk y Lugansk que según la ONU, se ha cobrado la vida de más de 13.000 personas.

La guerra, sin embargo, afecta únicamente dos provincias y aunque quisieras ir, no te dejarían porque la entrada está totalmente restringida a extranjeros

Así pues, a parte del típico crimen de robar carteras que ocurre en todas las ciudades de Europa, viajar por Ucrania es seguro, muy seguro, y es algo que cualquier ucraniano te dirá.

Ucrania dispone de una red 4G francamente buena y conseguirte una SIM es un proceso rápido y fácil que no requiere de pasaporte.

Yo contraté Lifecell, pero casi todo el mundo opta por Kyivstar, por la simple razón de que tienen más oficinas.

Era muy barato y creo que pagué unos 75UAH (3€) por una SIM cargada con 4GB de datos.

Básicamente, una eSIM es una tarjeta SIM en formato digital que funciona como una tarjeta física normal y corriente, pero con la ventaja de que la compras cómodamente desde casa, antes del inicio del viaje.

Con Holafly puedes conseguir una tarjeta eSIM para una gran variedad de destinos, incluyendo Ucrania.

Además, los lectores de este blog se pueden beneficiar de un 5% de descuento media el siguiente código: AGAINSTTHECOMPASS

En Ucrania, usan hryvnias (UAH) y

1€ = 42,30 UAH

Se puede pagar con tarjeta de crédito por todas partes y la mayoría de bancos aceptarán tarjetas de crédito internacionales, aunque los cabrones siempre te cobran comisión.

En cuanto a costes, Ucrania es un país barato al que viajar, sobretodo porque su moneda se empezó a devaluar a ritmo de locos desde la adhesión de Crimea a Rusia, cuando 1€ era equivalente a 10UAH.

Asumiendo que duermes en hostels y comes en cafeterías típicas locales, considero que se podría viajar por 25€ al día.

Costes aproximados:

• Hostel mochilero: 200 UAH (7€)
• Apartamento más barato en Kiev o Lviv: a partir de 600 UAH (25€)
• Comer en una cafetería local: 100UAH (3-4€)
• Cerveza local: 40UAH  (1.50€)
• Tren de noche de Lviv a Odesa (clase económica): 200 UAH (7€)

Como sabrás, se trata del país más grande de Europa, pero debido a que tiene una red de transporte francamente eficiente, viajar por Ucrania es fácil.

Trenes soviéticos en todo su esplendor. La mejor manera de darse cuenta de lo tocho que es el país.

Si viajaste por otros países soviéticos como Kazajistán, Uzbekistán, o la misma Rusia, que sepas que el sistema es prácticamente el mismo.

Se puede ir en tren a casi todas ciudades, pero recuerda de reservar tus asientos con antelación, sobretodo en temporada alta.

Hay diferentes tipos de trenes, los rápidos y el soviético, y este último tiene 3 clases:

• berth: literas repartidas por todo el vagón
• compartment: compartimentos de 4 camas
• deluxe: compartimento pijo de 2 camas

Un buen consejo para cuando viajes a Ucrania es que si nunca te has subido en un tren soviético, te recomiendo que vayas en berth.

Por si te lo estás preguntando, la clase económica, o sea berth, no es como las clase económica de India o Sri Lanka, ni se acerca. Aquí te dan sábanas limpias y son relativamente cómodos.

Puedes consultar horarios, rutas, precios y reservar billetes en esta página (la oficial).

Marshrutka significa mini-bus en ruso y en el hipotético caso que te vayas por la Ucrania profunda, tendrás que viajar en él.

Si cuentas por kilómetro, es mucho más caro que viajar en tren y 5 veces más incómodo, pero si quieres explorar bien el país, no te va a quedar de otra.

Dicen que hay autobuses, pero sinceramente no veo razón alguna por la que montarte en un autocar, a no ser que ya no queden billetes de tren, pero de todas formas, para distancias largas en autobús, también se recomienda reservar tu billete con antelación.

Los puedes reservar a través de esta página.

📢 En la página de Recursos Viajeros podéis encontrar la lista de todas las páginas y sitios que uso para reservar hoteles, tours, seguro de viaje y demás

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Espero que mi guía de viaje a Ucrania te haya resultado útil y que si tienes cualquier comentario puedes dejar un comentario más abajo

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