Cómo viajar a la Franja de Gaza en Palestina

Por Joan Torres 28 Comentarios Actualizado a mayo 20, 2024

Este es un artículo de invitado escrito por mi colega viajero @log_nick

Todos los años, millones de personas viajan a Israel.

Y los más intrépidos, deciden también adentrarse a lo que sería Cisjordania.

Sin embargo, en Palestina, existe un lugar que solo un puñado de personas pueden presumir de haberlo visitado: la Franja de Gaza.

Y los motivos por los que tanta poca gente lo visita son dos: sus restricciones y por supuesto, sus problemas en cuanto a seguridad.

Normalmente, para no decir siempre, los medios nos muestran una imagen extremadamente negativa de Gaza, por lo que en general, la gente suele asociarlo con guerra, destrucción y extremismo islámico.

No obstante, a pesar de toda la complejidad tanto política como ideológica, existe lo que se denomina como la realidad en el día a día de las personas.

La realidad de la gente corriente que vive una situación particularmente difícil, lloran y ríen, sueñan y viven con lo que tienen; palestinos que llevan a sus hijos al colegio a primera hora de la mañana, que van a toda prisa hacia la mezquita durante la hora del rezo, que compran verduras en el mercado, construyen sus casas y hacen planes de futuro.

Se me hace triste pensar que en nuestra sociedad, no somos conscientes de la realidad de la Franja de Gaza.

Así pues, después de haber tenido la oportunidad de vivir en Gaza durante un tiempo, me decidí por escribir esta guía que contiene todo lo que necesitas saber para viajar a la Franja de Gaza, con el fin de mostrarte su lado más humano.

Aunque considero que Gaza no es un lugar para nada turístico, espero que algún día todo cambie a bueno, y que todo el mundo pueda vivir en paz y armonía.

Y por cierto, no te olvides de leer mi guía de viaje a Palestina del lado de Cisjordania, que contiene mogollón de consejos y un itinerario de 2 semanas.

La Franja de Gaza es un pequeño territorio que no mide más de 40km de largo, y 6-12km de ancho.

A pesar de formar parte del Estado de Palestina, está geográficamente separada de Cisjordania.

Está habitada por 2 millones de personas, entre los cuales 1.4 millones son refugiados palestinos procedentes de pueblos o ciudades que fueron destruidos o ocupados por Israel en las guerras de 1948 y 1967.

Muchos de ellos viven en zonas que originariamente servían como campos de refugiados, pero con el tiempo, se convirtieron en barrios, extremadamente densos, con calles estrechas y casas construidas de manera muy caótica, sin seguir orden alguno, y con una infraestructura muy pobre e ineficiente.

La situación en la Franja se ha vuelto particularmente complicada desde que el movimiento de Hamás llegó al poder en el 2006, el cual condujo a una división política con el Gobierno de Al Fatah en Cisjordania y los bloqueos impuestos por Israel.

Dichos problemas, juntamente con tres guerras con Israel en 2008, 2012 y 2014, han tenido tenido consecuencias de magnitudes inimaginables para la población palestina y la economía local.

A día de hoy, más de la mitad de la población está en el paro, no pueden salir de la Franja, no hay agua limpia y disponen únicamente de 5-7 horas de electricidad al día.

Lee: Airbnb en un campo de refugiados palestino

Visitar Gaza es posible, pero es muy difícil.

Los extranjeros necesitan solicitar un visado especial o permiso en la embajada egipcia o israelí, dependiendo de qué frontera quieras usar: Erez (Israel) o Rafah (Egipto).

El proceso, sin embargo, puede ser tan tedioso y complejo como si un palestino de Gaza quisiese abandonar la Franja.

Para conseguir dicho permiso o visado, necesitas tener un razón específica y válida para viajar a Gaza, y las razones que se consideran como válidas acostumbran a estar limitadas a misiones diplomáticas o humanitarias, periodismo o por razones de negocio.

Esto significa que uno no puede viajar a Gaza por motivos turísticos.

Desde el lado palestino, no te piden ningún tipo de visado o permiso.

Sin embargo, lo que sí te piden es una persona de contacto en Gaza, quien debería de notificar al Ministerio del Interior los motivos de tu visita, así como todo lo relacionado con el alojamiento,

La misma persona de contacto debería de estar esperándote en el punto de entrada.

Existen 2 maneras de entrar a Gaza:

• Desde Israel
• Desde Egipto

Por experiencia, creo que la mejor manera de viajar a Gaza es desde Israel (frontera Eres) porque es más segura y organizada.

En el lado israelí, el edificio que parece una terminal de aeropuerto es donde tiene lugar el control de pasaportes.

Al otro lado del muro de separación, encontrarás tres autobuses (gratis) que te llevan por »tierra de nadie» hasta el primer control, controlado por los PA (Palestinian Authorities), quienes inspeccionarán tu equipaje en busca de ítems prohibidos, alcohol por ejemplo.

Es probable que algunos oficiales te interroguen antes de dejarte continuar hacia el lado de Hamas.

De repente te encontrarás en una intersección llena de coches, gente y carros tirados por burros.

Los oficiales de Hamas te acompañarán hasta su control, en donde te interrogarán, te inspeccionarán de nuevo el equipaje y registrarán tu visita en la Franja de Gaza.

Normalmente, las autoridades palestinas no acostumbran a darte demasiado problema cuando te marchas de la Franja hacia Israel.

Puede que tengas que esperarte un poquito (entre 15 minutos y 2 horas) en el control de la PA, pero nada más.

Sin embargo, una vez estés dentro de la terminal israelí, te mirarán a través de tu cuerpo con una máquina de rayos X.

Nota! Para salir de la Franja de Gaza, tendrás que usar la misma frontera que usaste para entrar. Esta es la razón por la que recomiendo ir por Erez. La frontera de Rafah la usan los palestinos y es su única salida posible al mundo exterior y es famosa por ser extremadamente caótica, y cerrarse de repente de manera impredecible.

Debido a su situación tan volátil, un viaje a Gaza implica cierto peligro potencial.

Basándome en mi experiencia personal, puedo afirmar que el mayor (aunque único) riesgo es presenciar o enfrentarse a una escalada militar.

Los habitantes de Gaza han pasado por muchísimas guerras y numerosos periodos de tensión en lo que va de años y a día de hoy, continúan viviendo con miedo constante a que estalle un nuevo conflicto.

En el caso de que haya una escalada militar o cualquier tipo de conflicto, intenta abandonar la Franja lo antes posible. Si las fronteras están cerradas, lo mejor sería preguntar a la gente del hotel cuál es el protocolo de seguridad.

IMPORTANTE! Recuerda que en Gaza no hay ni sirenas ni refugios anti-bombas

En el día a día, la situación suele ser muy segura.

Como extranjero, puedes pasear por las calles sin necesidad de ir escoltado.

Los locales son muy amigables y la tasa de criminalidad, tipo robos, agresiones, etc. son prácticamente inexistentes. Si tuvieses algún problema, los palestinos estarán encantados de ayudarte.

A diferencia de lo que ocurre en otros países de Oriente Medio, en Gaza es improbable que seas objeto de algún timo o estafa.

En los mercados, los mismos locales esperan que regatees un poquito, pero los precios son ya bajos desde un principio.

Los vendedores no acostumbran a presionarte para que les compres y a menudo, te darán algo gratis adicional a tu compra, y es que para ellos es un gran honor ver a un extranjero en Gaza.

Lee: Visitando Alepo durante la posguerra

Ve con cuidado. Antes de sacar un retrato a cualquier persona, pídele permiso.

Por otra parte, no saques fotos de edificios gubernamentales o instalaciones militares, y recuerda que a menudo, dichos edificios puede que no estén marcados como tales y localizados en edificios residenciales.

En su gran mayoría, los habitantes de la Franja de Ganja son gente simple, amigable y bondadosa en cuyas vidas, la religión juega un papel fundamental.

Existe también una pequeña comunidad cristiana (unos 1000) quienes conviven en paz y armonía con el resto de la población.

Por otra parte, existe un increíble nivel de solidaridad entre familias, amigos y hasta conocidos.

Que un palestino comparta su salario con sus parientes en el paro para que puedan alimentar a sus familias es algo muy común, a parte de, por supuesto, tener que abastecer a su mujer y a sus 5 o 6 niños.

Como extranjero en Gaza, prepárate para recibir la atención de todo el mundo, sobretodo de los niños.

La gente se te acercará en plena calle para saludarte, preguntarte de dónde eres y por qué razón estás en Gaza.

Casi todo el mundo hará lo que sea necesario para que te sientas cómodo. Te aconsejo que te aprendas algunas frases en árabe, ya que su nivel de inglés es un poco limitado.

Debido a que mucha gente de Gaza tiene muy poco contacto con el mundo exterior, sienten una gran curiosidad sobre cómo es la vida en el extranjero y por saber cuál es tu opinión sobre la situación en Gaza.

Su opinión sobre la crisis de la Franja varía muchísimo dependiendo de la persona, pero todo el mundo coincide en que están hartos de los bloqueos, la crisis económica y del desempleo.

Independientemente de tus ideas políticas con respecto al conflicto palestino-israelí, empatizar con los locales es una buena idea, pero te aconsejo no discutir mucho sobre política con gente que encuentres en la calle.

Por otra parte, intenta vestirte y comportarte como es debido, tal y como lo harías en ciudades como Nablus o El Cairo.

Las mujeres no están obligadas a llevar la cabeza tapada, pero no sería mala idea hacerlo, sobretodo si te vas a las zonas rurales o a algún campo de refugiados, en donde la gente suele ser más conservadora.

De esta manera, evitarás toda atención indeseable.

Desde restaurantes pijos hasta comida de todo tipo y para cada bolsillo.

Por experiencia, la comida en de los restaurantes pijos no tiene porque ser mejor, sino que pagas por el servicio.

Casi todos los lugares sirven la misma comida, aunque los más elegantes tendrán platos más internacionales tipo pasta o bistec.

Comida rápida tipo pizzas y hamburguesas son también muy populares.

Por cierto, el alcohol es ilegal en la Franja de Gaza.

Precios aproximados:

• Falafel, shawarma: 1-4 ILS
• Plato de shawarma/kebab: 12-15 ILS
• Hamburguesa: 15-20 ILS
• Pizza: 20-35 ILS
• Comida con bebidas en un restaurante medio: 25-40 ILS
• Comida con bebidas en un restaurante caro: 80-100 ILS

Y por cierto, creo que todo aquel que visite Gaza debería de probar alguna de sus especialidades de pescado. 

Mis favoritos son zibdiya (una especie de estofado de gambas) y salta’onat cangrejos al horno.

• Mounir – Localizado en la calle Abu Hasira, los propietarios son una familia de pescadores muy conocida en la ciudad. El pescado es súper fresco y te recomiendo que pruebes la sopa de pescado. De promedio, pagas unos 50ISL por persona.
• Matoug – Ubicado en la calle Omar al-Mukhtar, delante del Parque del Soldado Desconocido. Un lugar genial en donde probar la comida local tipo maqluba, fatta, msakhkhan y hasta zaghalil (palomas rellenas).
• Beit Sitti – Situado en el casco antiguo, el nombre significa La casa de mi abuela y está construido dentro de una casa muy tradicional.

La moneda que se usa en la Franja de Gaza es el shekel israelí (ILS).

Se pueden cambiar euros o dólares fácilmente a una tasa bastante aceptable.

También hay muchos bancos con cajeros, pero no te lo recomiendo, ya que puede que te bloqueen la tarjeta por intentar sacar dinero en un lugar tan polémico. Mejor tráete efectivo.

En Gaza, no hay transporte público como tal, menos muy poquitos autobuses del gobierno que utilizan los estudiantes y trabajadores del sector público.

Los palestinos acostumbran a desplazarse en taxis compartidos o haciendo autoestop.

Es muy fácil: tan solo tienes que quedarte parado a pie de carretera y verás que casi todos los coches te pitarán, como para avisarte de que te puedes subir con ellos. Lo normal, sería pagarles un módico precio.

En las calles, a menudo puedes ver unos Mercedes muy antiguos de 6 puertas que les llaman limusinas. Son realmente fascinantes y típicos de la Franja de Gaza. Estos coches ya no se encuentran ni en Israel ni en Cisjordania.

Para moverse entre ciudades, también está la opción de mini-furgonetas.

También puedes usar Careem (como un Uber de Oriente Medio).

Precios:

• Taxi compartido en la Ciudad de Gaza: 2-4 ILS
• Taxi compartido entre ciudades: 5-10 ILS
• Taxi privado/Careem dentro de Gaza: 10-15 ILS
• Taxi privado/Careem entre ciudades: 30-70 ILS

Encontrar alojamiento en Gaza es fácil.

Sin embargo, no es tan barato como podrías llegar a pensarte, de acuerdo al poder adquisitivo de los locales.

Existen varios hoteles:

Marna House, Al-Deira, Roots, Commodore Gaza, Gloria, Grand Palace, City Star, Palestine.

La mayoría están ubicados en la calle Al-Rasheed, en frente del mar.

Los precios oscilan entre 60$ y 120$ la noche.

Para reservar una habitación, deberías de ponerte en contacto por teléfono o email – los números y direcciones de contacto las puedes encontrar en sus respectivas páginas de Facebook.

Aunque podrías simplemente aparecer sin reserva, y es que es muy probable que seas el único huésped. De hecho, dichos hoteles sobreviven gracias a que tienen restaurante y salones para bodas.

Por otra parte, en el distrito Sudaniya al norte de la ciudad, encuentras 2 hoteles de lujo: ArcMed Mashtal y Al-Mathaf.

El segundo significa ‘’museo’’ en árabe, y es un hotel tipo boutique, muy tradicional, cuyo dueño es un friki de la arqueología, y de hecho, tiene una colección de antigüedades allí en el hotel.

Hay bastantes perfiles activos de Couchsurfing en la Franja.

Mi consejo es que trata de escoger bien y recuerda que de acuerdo a la ley, no se permite vivir con gente del sexo opuesto a menos que seáis parientes.

La situación, sin embargo, sería diferente si por ejemplo te invitasen a quedarte con una familia palestina.

Si eres una mujer que viaja sola, tienes más posibilidades, ya que las mujeres de la casa se sentirán mucho más cómodas, y es que no tendrán la necesidad de ir todo el día con el pañuelo puesto en casa.

La SIM israelí no funciona en Gaza, así que tendrás que comprarte una de local.

Hay 2 opciones: Jawwal y Oooredoo.

Las dos funcionan bien para llamadas y mensajes, aunque el internet es muy lento.

En los hoteles y restaurantes de rango medio para arriba, el Wi-Fi va relativamente rápido.

Antes de viajar a Gaza, he aquí 3 consejos:

• Primero, se recomienda viajar con un guía local, más que nada porque nadie habla inglés, ni siquiera la policía, quien de seguro te parará para pedirte los documentos.
• Si decides viajar por tu cuenta, descárgate maps.me, ya que Google Maps no funciona muy bien en la Franja.
• Para visitar ciertos destinos, necesitarás distintos permisos del Ministerio de Turismo y Antigüedades. Tendrías que contactarlos con suficiente antelación para que puedan asignarte un guía que hable inglés.

Gaza es la ciudad principal de la Franja, una ciudad muy caótica, pero llena de vida.

El ambiente es un poco como el de Hebrón o Nablus, pero con una mayor densidad de población y menos infraestructura.

Los principales lugares históricos están concentrados en los distritos de Daraj, Tuffah y Zeitun y se puede llegar a ellos andando.

Mezquita Omari – La mezquita más antigua y grande de la Franja, construida por los Mamluks en el siglo XIV. Pregunta por el Sheikh Tareq, un hombre muy amable que trabaja como guía en la mezquita.

Mercados de Qaysariya y Zawiya – El primero es un mercado en donde venden oro que curiosamente, la gran mayoría de vendedores son cristianos y el segundo, es un mercado al aire libre en donde encuentras todo tipo de cosas, desde verduras hasta antigüedades

Sayed Hashim mosque – En esta mezquita yace el bisabuelo del Profeta Mohamed – Hashim ibn Abd Manaf.

Palacio Al-Basha – Lo que solía ser la residencia de los Mamluk y los líderes otomanos.

Durante la colonización inglesa, la convirtieron en una comisaría de policía, y a día de hoy se pueden visitar las celdas y las salas de ejecución.

Para visitarlo, sin embargo, necesitarás de un permiso del Ministerio.

Iglesias de Santo Porphyry y la de la Sagrada Familia – Las dos únicas iglesias de la Franja. La primera es del siglo V y pertenece a la iglesia griego-ortodoxa. La segunda es católica.

Los únicos baños turcos de la Franja de Gaza, en su día propiedad de una antigua comunidad de judíos samaritanos y que todavía conservan la estructura original.

La entrada cuesta 20ISL.

Tráete tu bañador, toalla y chanclas. En fin de semana está a reventar de gente.

Al norte del distrito de Shujaiya, te encuentras un cementerio muy bien cuidado con más de 1700 tumbas de soldados que murieron luchando durante la Primera Guerra Mundial.

La mayoría son británicos, pero también hay tumbas de australianos, canadienses, indios y polacos.

En el puerto, es bastante probable que se te acerquen adolescentes ofreciéndose a llevarte en barco.

Los barcos zarpan desde el muelle cerca del faro y cuesta 20-30ILS por el barco completo, a compartir si sois más gente.

Por si te lo estabas preguntando, el barco no se acerca a los límites controlados por la marina israelí.

Después del tour, también puedes recorrerte todo el muelle y echarle un ojo a todos los barcos de pesca.

Todas las playas son públicas y acostumbran a estar llenas de gente.

El agua está muy contaminada, pero a la gente de Gaza no les importa, pero yo no te recomiendo que te bañes.

Los cafés a primera línea de mar están muy bien también, sobretodo durante la puesta de sol.

En norte está compuesto principalmente por las ciudades y pueblos de Jabalia, Beit Lahia y Beit Hanun.

No queda mucho por ver, a parte de un mosaico del siglo V que contiene escenas de la Última Cena, imágenes de la flora local y 16 inscripciones en griego.

Lo están restaurando, pero conlleva tiempo. Para visitarlo, necesitas un permiso del Ministerio de Turismo.

Esta región semi-montañosa es conocida por sus frutos cítricos y sus fresas, y que en sus mejores tiempos, solían exportarse al extranjero. Los detalles de contacto de dichas granjas los puedes encontrar en Facebook. Una de ellas es Al-Shafi’i Farm.

Esta zona administrativa corresponde a la zona que hay entre la ciudad de Gaza y Khan Yunis.

Situado en Nuseirat y conocido localmente como Tell Umm Al-Amer, este es el monasterio más antiguo de Palestina, fundado en el siglo IV por Hilarion el Grande.

El monasterio sin embargo, fue brutalmente destruido por un terremoto en el siglo VIII y a día de hoy, está en un estado bastante deplorable.

También necesitarás de un permiso del Ministerio de Turismo.

Situado cerca de la entrada de un pueblo llamado Zawayda, este cementerio es bastante más pequeño que el de Gaza, pero mucho más interesante, y es que aquí yacen varias tumbas de judíos, algo que nunca me hubiese imaginado.

El nombre del pueblo significa el Monasterio de los Dátiles y es que todos sus alrededores están llenos de plantaciones de dátiles.

La época de recolecta es en otoño, cuando los granjeros se suben a las palmeras con una cuerda para cortar recogerlos.

Esta área administrativa está formada por las provincias de Khan Yunis y Rafah.

La segunda ciudad de la Franja de Gaza.

Al principio, puede que la veas como una ciudad gris y sin atractivo alguno, pero la verdad es que vale la pena recorrer el centro y ver el día a día de los palestinos.

Castillo Barquq – Y tampoco puedes perderte este castillo. que en su día fue un gran caravanserai. 

Antiguo tren – Sin ir muy lejos, en la calle Sikka, es casi donde solía pasar el tren que iba de Haifa a El Cairo antes de 1967. La gente mayor todavía recuerda aquellos tiempos en los que podían viajar a Cairo en una noche, sin tener que ir bajo ningún proceso burocrático.

Una parte de las vías ha sido preservada como monumento. El edificio de la estación es a día de hoy un almacén del municipio.

Mercado de los miércoles – La ciudad es famosa por el mercado, el cual atrae a gente de toda la Franja.

Mosque of the Dome – Al norte de la ciudad, encuentras esta mezquita tan y tan peculiar, y que vale mucho la pena visitarla.

A las afueras de Khan Yunis y Rafah, hay varios campamentos de beduinos, pero recuerda que son una comunidad un tanto sensible y que a diferencia de Cisjordania, no están acostumbrados a recibir visitas.

Una buena idea sería traerles comida como motivo de tu visita.

Aquí es donde solía haber el último asentamiento judío hasta 2005.

Es un parque de atracciones que incluye una noria, una Palestina en Miniatura y un zoo que si te soy sincero, es bastante dramático.

Un símbolo de esperanza que la aviación israelí destruyó en 1998, 3 años después de su inauguración.

Necesitarás de un permiso del Ministerio del Interior y no se permiten sacar fotos.

Para llegar, dirígete al este de Rafah, en la aldea Al-Bayuk.

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@log_nick es un compañero de viajes a quien le encanta visitar destinos poco convencionales, y tuvo la oportunidad de pasar un tiempo en la Franja de Gaza. Sigue sus viajes en Instagram.

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