Cómo visitar Salto Ángel y el Parque Nacional Canaima

Por Joan Torres 14 Comentarios Actualizado a mayo 20, 2024

El Parque Nacional Canaima es un parque nacional que recorre la región de la Gran Sabana del Estado Bolívar, en el sureste de Venezuela.

El parque también fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sobre todo debido a las montañas tabulares – conocidas localmente como tepuy -, que forman el 65% de su superficie y que constituyen una entidad biogeológica única.

Sin embargo, el Parque Nacional Canaima es más popularmente conocido por albergar la cascada de flujo constante más alta del mundo, una caída de 979 metros que sale de la cima del Auyantepui, uno de los muchos tepuyes por los que el parque nacional es famoso tanto por geólogos como biólogos.

Esta cascada se llama Salto Ángel, y actualmente se ha convertido en la atracción turística número uno de toda Venezuela.

En esta guía vas a descubrir cómo planificar tu visita a Salto Ángel y al Parque Nacional Canaima.

En realidad, Canaima es un pueblo, o más bien un asentamiento indígena construido en mitad de la selva, a orillas del lago Canaima, y está habitado por un grupo indígena de la zona, los pemones, que viven por Venezuela, Guyana y Brasil, pero principalmente en la Gran Sabana venezolana.

No hay carreteras que conecten con ese pueblo, así que a día de hoy la única manera de viajar a Canaima es coger un vuelo desde Caracas.

Conviasa es la única aerolínea que vuela de Caracas a Canaima, ofreciendo 2 vuelos semanales entre ambos destinos: jueves y domingo.

Esto significa que tu estancia será de jueves a domingo, o bien de domingo a jueves.

Podrías quedarte más tiempo si quisieras, desde luego, pero técnicamente está totalmente prohibido acampar, además los alojamientos son ultra caros, así que cuánto tiempo te quedes depende solo de ti y de la tarifa que logres negociar con tu campamento.

Una de las dificultades a la hora de viajar a Venezuela es que no puedes reservar tus vuelos nacionales de forma online, sino que debes ir a la misma oficina de la aerolínea en el aeropuerto y adquirir tu billete en efectivo.

Es eso o contratar una agencia de viajes local que lo haga por ti por una tarifa adicional.

Yo pagué unos 150 USD por un billete de ida y vuelta de Caracas a Canaima, de domingo a jueves, pero el precio puede variar dependiendo de qué temporada sea.

Los viajeros que visitan Canaima técnicamente están obligados a reservar alojamiento para toda su estancia.

Si te digo la verdad, cuando yo llegué no había nadie comprobando si habías reservado alojamiento o no, pero dado que no está permitido acampar, igualmente tendrás que quedarte en una posada, y es muy recomendable que reserves con antelación.

Actualmente, puedes encontrar entre 10-15 posadas esparcidas por las orillas del lago de Canaima.

Para reservar una habitación, puedes contactar directamente con la propiedad.

Por lo general, todas las posadas solo venden paquetes de 4 o 5 días que suelen incluir:

• Recogida en el aeropuerto
• Alojamiento
• Todas las comidas
• Viaje a Salto Ángel (puede ser un viaje por la noche o de un día)
• Viaje de medio día por el lago Canaima

Ten en cuenta que todos los precios son siempre por persona.

Exceptuando 2 o 3 posadas, todas tratan de equipararse a la élite venezolana, cobrando cantidades similares a los hoteles de 5 estrellas de las ciudades europeas, pero estas son mucho menos lujosas.

Algunas de las posadas de lujo más populares son:

• Waku Lodge
• Campamento Tapuy Lodge
• Campamento Canaima
• Ara Merú Lodge
• Waka Wená

Estas posadas predominan en el ámbito del alojamiento de Canaima, y todas ellos cobran alrededor de 1600$ por persona por el paquete mencionado antes.

Hay 2 campamentos que son un poco más baratos, pero aún están lejos de cualquier presupuesto de mochilero, cobrándote alrededor de 1000$ por alojarte:

• Morichal Lodge
• Campamento Parakaupa

El único campamento de Canaima con presupuesto decente es Campamento Wey TuPu, el cual lo dirige una familia pemona, a diferencia de la mayoría del resto de alojamientos, que los llevan gente de Caracas o extranjeros.

Aquí me alojé yo y estoy contentísimo de haberlo hecho.

Si bien es cierto que las habitaciones y las instalaciones son muy humildes y básicas, sentía que estaba aportando algo directamente a la comunidad local, además la familia local era más que encantadora y atenta.

Además, el día que visites Salto Ángel, dormirás en una hamaca justo enfrente de la cascada, allí os alojaréis en el mismo lugar, comeréis la misma comida y utilizaréis el mismo retrete que la gente que pagó 1500$ por alojarse en una de esas posadas de lujo.

En Wey TuPu, pagué 480$ por todo el paquete, exceptuando los vuelos y la tarifa de entrada al parque, que eran 40$.

Advertencia: La Mafia de las Posadas en el Parque Nacional Canaima
Dependiendo de la semana o temporada, no podrás reservar tu vuelo de Caracas a Canaima con Conviasa, a no ser que tengas una reserva en una de esas elegantes posadas de lujo, y eso es porque tienen un acuerdo con la aerolínea por el cual tienen el derecho a reservarse todos los asientos. Esto significa que si hiciste una reserva en la posada indígena de Wey TuPu, la aerolínea podría rechazar tu reserva, por muy triste que suene.

De junio a noviembre es la época de lluvias, cuando Salto Ángel fluye al máximo.

La temporada de sequía comienza en diciembre, y cuanto más tarde viajes a Canaima, menos agua te vas a encontrar, hasta el punto de que al final de la temporada de sequía, está la posibilidad de que no salgan barcos a Salto Ángel por el bajo nivel del río.

Yo visité Canaima durante el mes de enero. No había mucha agua, pero todo era impresionante. Otra ventaja es que siempre tendrás cielos despejados, mientras que durante la temporada de lluvias, Salto Ángel quizá quede oculta por las nubes y la neblina.

Por lo general, este es el itinerario que la mayoría de posadas te van a ofrecer, incluido Wey TuPu.

Después de almorzar, tu guía seguramente te lleve por la laguna de Canaima en canoa, visitarás cascadas bastante espectaculares como Salto del Hacha o El Sapo, teniendo la posibilidad de hacer senderismo justo por detrás de la cortina de agua, algo que te maravillará.

Los viajes a Salto Ángel siempre se hacen en canoa, con capacidad para 10 pasajeros.

Todo el viaje dura unas 5 horas, con parada incluida para hacer pícnic.

Recuerda que al final de la temporada de sequía, el viaje puede alargarse y es probable que tengas que caminar los últimos kilómetros.

Hay varios campamentos cerca de la cascada, todos son muy básicos y cuentan con varias docenas de hamacas. Algunas de las posadas de lujo (como Waku Lodge) tienen su propio campamento y son algo más cómodos, pero no todos. Los clientes de Ara Merú, por ejemplo, se alojaron en el mismo que nosotros.

¿Excursión de un día o pasar la noche frente al salto?
Algunos campamentos ofrecen la posibilidad de visitar Salto Ángel wn una excursión de 1 día, pero creo que es un gran error porque básicamente pasarás el día entero en una canoa, con poco tiempo para disfrutar de las maravillas naturales más increíbles de este mundo. Lo mejor es pernoctar en uno de los campamentos frente al salto.

Después del desayuno, la mayoría de viajeros subirán hasta un mirador ubicado casi a los pies de Salto Ángel.

La caminata lleva unas 2,5 horas (ida y vuelta).

Tras eso, volverás a tu campamento para almorzar, y luego regresarás a Canaima en canoa.

Si estás en Canaima de jueves a domingo, tu partida será el 4º día, pero si estás de domingo a jueves, tendrás ese 4º día para seguir disfrutando del parque nacional.

La mayoría de viajeros se limitan a sentarse y relajarse durante todo el día, otros escalan uno de los tepuyes que hay cerca. También está la posibilidad de hacer un tour en helicóptero sobre Salto Ángel, pero cuesta 500$ por pasajero.

Yo me pasé el día entero paseando por el lago y el pueblo, donde tuve la oportunidad de observar un tapir que se acababa de colar en el pueblo.

El último día es la salida hacia Caracas.

Ya que todos los campamentos van a venderte el paquete completo, el coste total para viajar a Canaima es bastante sencillo de calcular:

Billete de avión: sobre 150$
Tarifa de entrada al Parque Nacional Canaima: 40$
Alojamiento: de 480$ a 2000$

📢 En la página de Recursos Viajeros podéis encontrar la lista de todas las páginas y sitios que uso para reservar hoteles, tours, seguro de viaje y demás

En Canaima, el alcohol es carísimo, unos 4$ por una botella de 20cl en el supermercado.

Te recomiendo totalmente que en tu equipaje facturado lleves lo que vayas a beber. No sé cómo funciona en otras posadas, pero en la nuestra, Wey TuPu, nos dejaron meter las cervezas en el frigorífico.

No hay datos de internet, pero el Wi-Fi de las diversas posadas funciona bien.

Es un lugar turístico, sí, pero debido al elevado precio y a la situación actual en Venezuela, no hay mucha gente, o al menos no me lo pareció durante mi visita.

Como viajero que soy, no me hace feliz ver en lo que se ha convertido Canaima, una especie de ecoparque para los venezolanos más adinerados, pero quizá sea esa misma exclusividad lo que ha logrado que no se formen aglomeraciones en Canaima.

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