Cómo visitar Los Llanos en Venezuela

Por Joan Torres 3 Comentarios Actualizado a mayo 20, 2024

Los Llanos es un ecosistema húmedo, una zona inmensa de llanuras que se inundan según la estación, se extienden por Colombia y Venezuela y se caracterizan por sus extensas sabanas, una fauna única y una cultura muy cowboy palpable en su folclore local y en la crianza de su ganado.

Tuve la oportunidad de visitar Los Llanos 4 días durante mi último viaje a Venezuela, y fue algo muy diferente a todo lo que había experimentado con antelación.

En esta guía, me gustaría mostrarte cómo visitar Los Llanos de forma independiente.

Desde el Parque Nacional Canaima al Delta del Orinoco, Venezuela está a rebosar de atracciones naturales, pero ninguna me sorprendió tanto como Los Llanos.

Imagina caminar por los llanos salvajes y húmedos, sola/o, solamente con un bastón y un guía local, topándote con anacondas de 4-5 metros, al mismo tiempo que literalmente saltas sobre cocodrilos.

No te lo cuento, te lo muestro, echa un vistazo a mis Highlights de Instagram – busca safari de anacondas – en @againstthecompass, y verás de lo que hablo.

Los venezolanos de estas tierras – los llaneros – han crecido entre esta fauna, llevan caminando por los pantanos desde muy pequeños, por eso son capaces de ofrecer safaris tan puros y auténticos, algo nunca visto en cualquier otro país que ofrezca experiencias de este tipo.

Si este safari se ofreciera en cualquier otro país con turismo masivo, como Tanzania o Kenia, estoy seguro de que no sería lo mismo, pero la magia de viajar de mochilero por Venezuela es que no hay reglas escritas, y eso permite muchísima flexibilidad a los aventureros más intrépidos.

Los Llanos también cuenta con miles de tipos diferentes de cocodrilos, una población enorme de capibaras – conocidas localmente como chigüires – y cientos de especies de aves.

La pesca de pirañas también es algo extraordinario en Los Llanos, y si tienes suerte, también podrás avistar uno de los animales más raros del mundo, un oso hormiguero gigante – yo pude ver uno desde bastante cerca, pero solo durante 3 segundos.

Si a esto le añades su cultura ganadera y las preciosas tierras llanas, tienes uno de los mejores lugares para visitar de Venezuela.

Por cierto, la mejor época del año para experimentar la cultura local y el folclore es el 19 de marzo, día en que se celebra el Festival de Alorza.

Visitar Los Llanos no es tan diferente de hacer un safari por Kenia.

Se trata de elegir el alojamiento adecuado y pasar el día buscando fauna.

Para ello, la mejor forma de experimentar Los Llanos es alojarte en uno de los diversos hatos que hay por toda la región.

Es como un caserío local, o un rancho local, que suele abarcar miles de hectáreas repletas de todos los animales por los que Los Llanos es conocida.

La mayoría de hatos se usan exclusivamente para la ganadería, pero unos pocos han abrazado el turismo, ofreciendo alojamiento y tours por sus tierras.

Por cierto, cuando visites Los Llanos es probable que veas muchos caseríos por el camino, pero no todos son hatos. Los hatos suelen ser esos inmensos ranchos que cubren una cantidad determinada de hectáreas, por eso suelen pertenecer a las familias locales más ricas. Los caseríos más pequeños son llamados fincas.

Cuando visité Los Llanos, me alojé en dos hatos diferentes, cada uno ofrecía una experiencia muy diferente, y elegir el indicado va a depender de tu objetivo.

Hato Cristero es un hato de propiedad familiar que lo ha regentado la misma familia durante 9 generaciones, fundado en 1888 por un hombre llamado Humberto, nombre que ha heredado el primer hijo de cada una de esas generaciones.

La familia es de lo más encantadora, acogedora y atenta que hayas visto jamás.

Es importante destacar que vas a interactuar con la familia en todo momento. Durante mi visita, conocí a abuelo, padre, hijas, hijos, tíos… Toda la familia vive ahí.

Hasta algunos miembros de su personal llevan ahí desde hace décadas.

Por ejemplo, tanto el jardinero como el cocinero llevan trabajando y viviendo en Hato Cristero durante 30 años como mínimo.

Visitar Hato Cristero es la mejor manera de experimentar la cultura regional tradicional.

Eso sí, hay un inconveniente en Hato Cristero, y es que no tienen demasiada fauna. Es decir, sí que tienen capibaras, cocodrilos, anacondas y cientos de ejemplares de aves, pero solo es una proporción minúscula comparado con lo que otros hatos pueden ofrecer.

En Hato Cristero, vi cocodrilos y capibaras, pero por desgracia no vi ninguna anaconda, mientras que en el otro hato llegué a ver más de 15.

Además, ten en cuenta que te va a salir caro alojarte en Hato Cristero, con precios mínimos de 150 USD por noche, pero te incluyen todas las comidas, tours por los alrededores del hato y un alojamiento de 5 estrellas (es bastante lujoso), así que por ese precio lo vale.

Puedes contactar con ellos en Instagram en @hatocristero.

Si tu objetivo solo es avistar fauna, ni te lo pienses, ve a El Cedral.

Hato El Cedral es el hato más grande de Los Llanos. Se abrió al público en 1987, pero lleva operando como hato desde el siglo XIX.

El hato cuenta con miles y miles de capibaras, caimanes, pequeños cocodrilos, anacondas e incluso osos hormigueros gigantes.

En serio, hay tantísima fauna que te vas a aburrir de ver cocodrilos, porque los hay a pares. Llegó un momento en que vi más de 30 en el mismo lugar, por no mencionar que nos topamos con montones de anacondas.

Sin embargo, este hato tiene un inconveniente: no pertenece a una familia, sino al Gobierno de Venezuela.

¿Por qué pertenece al Gobierno?

Pues bien, Hato El Cedral fue solo una de las múltiples víctimas del antiguo Presidente Chávez y su política de expropiación de más de 5 millones de hectáreas por todo el país.

Por lo tanto, actualmente todos los que trabajan en Hato Cedral son empleados del Gobierno. Pero no me malinterpretes. El personal de Hato El Cedral es muy agradable. Los precios empiezan en unos 70 USD por día. Esto también incluye todas las comidas y tours, como en El Cristero, pero el alojamiento es bastante básico.

Por lo general, me alegro de haber visitado Hato Cristero y de haber tenido la oportunidad de conocer a esa familia, pero Hato El Cedral ofrece una experiencia más extraordinaria y única, ya que no hay ningún otro lugar del mundo donde puedas ver tantas anacondas y cocodrilos.

Este hato ofrece una experiencia similar a Hato Cedral, pero es sustancialmente más pequeño y más caro.

Ofrecen los mismos tours, pero tiene habitaciones más cómodas, y supongo que la comida es más elaborada.

Nunca lo he visitado, pero un viajero me lo recomendó también.

Los Llanos es un área bastante grande que se extiende por 5 estados venezolanos, que son Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes y Guárico.

Sin embargo, Apure y Barinas son el verdadero núcleo de la cultura llanera (la cultura de Los Llanos), y donde vas a encontrarte la mayor concentración de fauna.

Hato Cristero se encuentra en Barinas, mientras que Hato Garza y El Cedral están en Apure.

La ciudad de Barinas es la capital del estado de Barinas y el principal centro de transporte, mientras que San Fernando de Apure es la capital del estado de Apure. Ten en cuenta que ambas ciudades están alejadas la una de la otra, a unos 430 km.

Barinas es una de las principales escapadas para viajar a Los Llanos, sobre todo porque no está lejos de Mérida y tiene un aeropuerto con conexiones a Caracas.

Cómo llegar a Barinas desde Mérida: Visitar Los Llanos antes o después de hacer mochileo por Mérida es muy conveniente. Hay buses circulando de forma regular entre ambas ciudades, que tardan unas 5 horas en atravesar una carretera muy serpenteante. Aquí está la estación de buses de Mérida, y aquí la estación de buses de Barinas.

Cómo llegar a Barinas desde Caracas: Hay unos cuantos buses cada día, pero recuerda que el viaje en bus puede durar unas 10 horas. Hay dos estaciones de buses relevantes en Caracas desde la que salen buses a Barinas. La estación de buses principal se llama La Bandera, ese es el centro principal para los autobuses que van en esa dirección, y los usa sobre todo la clase trabajadora venezolana. Si quieres viajar tal y como lo hacen los lugareños, coge aquí el bus. Como alternativa, en el distrito rico de Chacao hay una pequeña terminal con buses de lujo que también salen a Barinas. Algunos turistas prefieren cogerlo aquí porque se supone que es más seguro. Se llama Aeroexpressos Ejecutivos.

Cómo llegar a Barinas en avión desde Caracas: Hay algunos vuelos semanales que conectan ambas ciudades. Consulta los vuelos con Conviasa o dirígete al terminal nacional de Caracas. Recuerda que en Venezuela no se pueden reservar vuelos por internet, los tienes que comprar en la oficina correspondiente, que normalmente se encuentra en el aeropuerto.

Hato Cristero se encuentra a 30 km de la ciudad de Barinas.

No hay ningún transporte público, tendrás que coger un taxi. Hato Cristero también ofrece servicio de traslado, pero siempre será más caro que coger un taxi cualquiera.

Hato Cedral está ubicado en el estado Apure, pero se puede llegar fácilmente desde Barinas, un trayecto de 200 km.

Cuando llegues a Barinas, puedes coger uno de los buses que van a la ciudad de Mantecal, y desde ahí tendrás que contratar un taxi privado a Hato Central.

Hay un río que divide los estados Barinas y Apure. Debido a la lluvia y al estado de la carretera, de vez en cuando los buses no pueden atravesarla. Si se da el caso, no vas a encontrar ningún bus que vaya directo a Mantecal, sino que tendrás que ir a la Ciudad de Nutrias, desde donde tendrás que cruzar el puente a pie (o en moto taxi) y luego encontrar un transporte a Mantecal.

De forma alternativa, desde Barinas puedes encontrar también taxis locales compartidos. En Venezuela, se les llama carritos por plaza.

Si estás viajando a Los Llanos desde Caracas y tu intención solamente es visitar Hato Cedral, te recomiendo que pases por el estado de Apure, porque la carretera y el paisaje son más interesantes.

Cómo llegar a San Fernando de Apure desde Caracas: Los buses salen de la Terminal La Bandera, como he mencionado en la sección de Barinas.

Tendrás que coger un bus hasta la ciudad de Mantecal, y desde ahí, tomar un taxi a El Cedral.

Los Llanos es un destino para todo el año, y cada temporada ofrece una experiencia completamente diferente.

Durante la estación húmeda, las inmensas llanuras que componen Los Llanos se inundan y se vuelven de un precioso verde.

Esta es la mejor época para observar aves, pescar pirañas y para los paseos en barco por los pantanos.

Sin embargo, si las anacondas son de tu interés – para mí, eso fue lo más destacado –, hay pocas posibilidades de que te encuentres con ellas.

Cuando deja de llover, los pantanos venezolanos se secan, revelando así una gran cantidad de fauna que estaba oculta en el agua o detrás de los altos arbustos.

Esta es la mejor época para avistar anacondas, osos hormigueros gigantes y pasear por Los Llanos.

Lo malo es que hace mucho calor, sequedad y no es tan bonito como durante la estación húmeda.

Si solo vas a visitar El Cedral, y eso es lo que hacen la mayoría de turistas extranjeros, esto es lo que yo haría:

• Día 1: Desde temprano por la mañana, trata de llegar a El Cedral desde Caracas
• Día 2: Día completo en El Cedral
• Día 3: Tour por la mañana y salida tras el almuerzo

Como alternativa, si quisieras combinar Cristero y Cedral, eso es lo que yo hice:

• Día 1: Desde temprano por la mañana, trata de llegar a Cristero desde Caracas. Tour de noche en Cristero
• Día 2: Tour de mañana en Cristero. Salida a El Cedral después de almorzar
• Día 3: Día completo en El Cedral
• Día 4: Tour de mañana y salida después de almorzar

¿Cuánto cuesta visitar Los Llanos?

De forma similar a visitar Canaima, el alojamiento en Los Llanos suele incluirlo todo, así que es muy sencillo calcular tu presupuesto.

El transporte local desde Caracas a Hato Cristero o El Cedral te va a costar unos 50 USD.

Hato El Cedral cuesta 70 USD la noche, mientras que la noche en Hato Cristero son 150 USD.

El precio incluye todas las comidas, tours y alojamiento. Recuerda que, al igual que en la mayor parte de Venezuela, el precio siempre es por persona, compartas habitación o no.

📢 En la página de Recursos Viajeros podéis encontrar la lista de todas las páginas y sitios que uso para reservar hoteles, tours, seguro de viaje y demás

• Cómo visitar Salto Ángel
• Cómo viajar a Venezuela

• Cómo viajar a Haití
• Itinerario por Haití

---